蟾蜍的吉祥意象，淵遠流長，寄寓著福壽長生、功成名就以及財祿富貴的美好意旨，是翡翠雕作與珠寶十分青睞的主題。
在古典文學裡，前人常以「蟾蜍」、「明蟾」、「金蟾」、「玉蟾」等詞來指稱「月亮」。這典故，來自於嫦娥奔月的故事。在《淮南子．覽冥》中，有這樣的記載：
「姮娥，羿妻。羿請不死之藥於西王母，未及服之，姮娥盜食之，得仙，奔入月中，為月精也。」
「姮娥」即「嫦娥」，是后羿的妻子。后羿向西王母求得長生不死藥之後，還沒來得及服食，就被嫦娥給竊走服用了，而後，嫦娥成為仙子，飛奔入月，成為「月精」。
關於「月精」的形體，東漢張衡在《靈憲》中有如此說法：
「姮娥遂託身于月，是為蟾蜍。」
嫦娥入月之後，轉化為蟾蜍，於是，「蟾蜍」與「月亮」就聯繫起了深層的關係；而那月精蟾蜍，既是由服用長生不死藥的嫦娥所幻化的，蟾蜍的本身，也就連帶有了長生不老、福壽萬年的意涵。
前人亦有「蟾宮折桂」的說法。
蟾宮，也是月亮的意思；折桂，則是用來比喻科舉及第。在晉武帝時，有所謂「桂林一枝」的譬喻，桂林，指的是月亮中的桂樹，而桂林之一枝，就是用來形容才華能力極為出類拔萃的人。
舊時的科舉制度，經常以「蟾宮折桂」一詞來指稱科舉及第，這是對文人前景仕途的莫大祝福。
在民間信仰裡，蟾蜍是招財神獸，象徵的是財祿與富貴。
最常聽聞的傳說，就是「劉海戲金蟾」的故事。相傳道教弟子劉海收服了一隻千年金蟾，此金蟾，只有三足，且能口吐金錢。此後，三腳蟾蜍，就成為能夠旺財、聚財的吉祥圖騰，深受一般大眾尤其是商家們的喜愛。
